En los últimos años, el maíz Bt se ha consolidado como una de las herramientas más eficaces y seguras para hacer frente a una de las mayores amenazas del cultivo: los taladros del maíz (Ostrinia nubilalis y Sesamia nonagrioides). Pero ¿qué es exactamente el maíz Bt y por qué se considera una solución clave para la agricultura moderna?

¿Qué es el maíz Bt?
El maíz Bt es un híbrido modificado genéticamente que incorpora una proteína natural derivada de una bacteria del suelo llamada Bacillus thuringiensis (de ahí su nombre: Bt). Esta proteína (Cry1Ab) es capaz de eliminar a las larvas del taladro cuando intentan alimentarse de la planta, sin afectar al resto de insectos ni al entorno.


Este tipo de tecnología se encuentra autorizada en la Unión Europea desde 1998 tanto para cultivo como para consumo, y ha demostrado ser tan segura como las variedades convencionales, según múltiples evaluaciones científicas, incluyendo las del Comité Científico de Plantas de la UE y la Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria (EFSA).

¿Por qué es una tecnología beneficiosa?

El maíz Bt aporta beneficios en tres niveles:

• Agronómico: permite un control más eficaz del taladro sin necesidad de tratamientos insecticidas adicionales.
• Económico: mejora los rendimientos al proteger mejor la planta, y reduce costes por insumos y pérdidas de cosecha.
• Ambiental: disminuye el uso de productos químicos, ayudando a una agricultura más sostenible y respetuosa con la biodiversidad.

  

Además, los híbridos Bt mantienen el mismo comportamiento agronómico que sus equivalentes convencionales, salvo por su capacidad de protección frente a plagas.

El papel esencial de los refugios

Uno de los aspectos más importantes para preservar la eficacia del maíz Bt a largo plazo es la correcta siembra de refugios. 



¿En qué consiste?
Se debe dedicar al menos un 20% del terreno sembrado con maíz Bt a maíz convencional, en parcelas cercanas (menos de 750 metros). Esta práctica evita que las poblaciones de taladro desarrollen resistencia a la proteína Bt, permitiendo que los individuos sensibles sigan presentes y se mezclen genéticamente con los resistentes.


Sembrar refugios es una obligación legal en explotaciones de más de 5 hectáreas, pero también es una práctica de buena gestión agrícola: protege la tecnología, asegura la productividad futura y garantiza la sostenibilidad del sistema.

Buenas prácticas y normativa

Para un uso responsable del maíz Bt, es fundamental seguir una serie de pasos antes, durante y después de la siembra:


• Antes: comprobar la normativa vigente, conservar documentación (etiqueta y factura de semilla), coordinar fechas con vecinos.
• Durante: sembrar el refugio adecuado si se superan las 5 ha, asegurar su proximidad y ciclo de cultivo similar.
• Después: separar correctamente los lotes con maíz Bt en cosecha, transporte y almacenamiento; declarar el cultivo en la PAC y notificar a los operadores siguientes en la cadena.

Conclusión
El maíz Bt es un gran ejemplo de cómo la biotecnología puede aportar soluciones concretas a los retos agrícolas actuales. Su uso responsable, combinado con prácticas como la siembra de refugios, permite mantener esta herramienta eficaz y segura durante muchos años.


💡 Apostar por el maíz Bt es apostar por una agricultura más resiliente, eficiente y respetuosa con el entorno.