La Federación Internacional de Semillas (ISF) ha elegido a España como sede del Congreso Mundial de Semillas 2022. Organizado anualmente, el congreso tendrá lugar este año en la ciudad de Barcelona del 16 al 18 de mayo, coorganizado con las asociaciones españolas de semillas ANOVE y APROSE. Este evento devuelve al formato presencial el encuentro más importante del sector semillero mundial, después de haber sido aplazado hace dos años debido a la pandemia.

En esta 73 edición, participarán más de 2.000 profesionales pertenecientes a 200 empresas de 60 países. Además de organizar el encuentro presencial en el Fira Barcelona Gran Vía, al que acudirán más de 1.000 especialistas, aproximadamente otros 1.000 participarán de la actividad congresual a través de la plataforma online “Channel World Seed”, instaurando así un formato híbrido, en tanto que no se recupere en todos los países del mundo una movilidad plenamente normal.

Una aportación agrícola esencial

A la luz de la guerra en Ucrania, se celebrará una mesa redonda sobre la necesidad crítica de seguir suministrando semillas a las zonas de conflicto. ISF publicó recientemente una declaración, en la que pide a la comunidad internacional que habilite vías verdes para los insumos agrícolas.

En relación con la temática del Congreso – «Sembrando un futuro vibrante»-, el Secretario General de ISF, Michael Keller, afirmó que “el tema del congreso adquiere hoy un significado totalmente nuevo, ya que nos enfrentamos a la inimaginable guerra de Ucrania. Las semillas son el punto de partida de la cadena alimentaria, y sólo a través de la paz y la cooperación podemos hacer que las semillas de calidad sean accesibles para todos y garantizar la seguridad alimentaria en todas partes.»

El programa del Congreso contará con reuniones de grupos especializados y mesas redondas relativas a los temas más importantes relacionados con el sector de las semillas: la innovación e investigación científica en la mejora vegetal, sus aportaciones a la cadena de valor alimentaria, propiedad intelectual, lucha contra las prácticas ilegales, cambio climático y resistencia de las semillas, el papel de los fitosanitarios o la contribución de las semillas a la agricultura sostenible.

«Reunirnos de nuevo en persona, después de dos años, nos da una oportunidad única de revisar la situación del comercio internacional de semillas y extraer valiosas lecciones de nuestra experiencia con la Covid-19 para seguir luchando por una normativa coherente en un mundo en el que la interdependencia de las semillas es una realidad», declaró Keller.

Un sector altamente innovador y dinámico

El Congreso también reserva un amplio espacio para los intercambios comerciales, con mesas de negociación y exposiciones.

En la Unión Europea, el sector de la mejora genética factura unos 7.000 millones de euros y emplea a unas 50.000 personas, una cuarta parte de ellas dedicadas específicamente a la investigación. De media, el sector reinvierte hasta el 30% de sus beneficios en investigación y desarrollo, lo que permite un ciclo de innovación y desarrollo de nuevas variedades de cultivo. Por su parte, el mercado español de semillas, que en 2020 alcanzó una facturación aproximada de 750 millones de euros, es el tercero de Europa y el decimotercero a nivel mundial.

Los aspectos más destacados de las principales sesiones y otros contenidos del Congreso se retransmitirán por Internet a través del canal «Channel World Seed», lo que, según las estimaciones de la ISF, permitirá que unos 1.000 participantes sigan los debates a distancia. Los ponentes analizarán las conclusiones más significativas de los distintos paneles, mientras que varias empresas darán a conocer las últimas innovaciones del sector, sus prioridades y ambiciones.

Según manifestó Keller, “desde ISF consideramos este Congreso como un paso decisivo para alinear aún más el sector de las semillas a los sistemas alimentarios y contribuir a alcanzar los Objetivos de Desarrollo Sostenible que la ONU ha propuesto a toda la humanidad como retos decisivos”.

Además, el Secretario General de ISF subrayó que “creemos en un mundo en el que todos puedan acceder a las semillas de la mejor calidad posible. En este sentido, ante los retos globales a los que ha de hacer frente la alimentación mundial, nuestro Congreso de Barcelona reafirmará la necesidad de un movimiento global de semillas, reivindicando, una vez más, el importante papel de la mejora vegetal y de la innovación en semillas”. De hecho, según el denominado informe Noleppa, tan solo en la UE y a lo largo de los últimos 20 años, el 67% del crecimiento anual de la productividad se ha debido a las mejoras aportadas por la obtención de plantas y semillas[1].

Por su parte, Antonio Villarroel, Director General de ANOVE, la asociación que agrupa a la mayoría de las empresas y centros de investigación vegetal de España, ha explicado que “la agricultura se enfrenta al desafiante reto de producir de manera sostenible alimentos de calidad con destino a una población mundial en constante crecimiento. Lo lograremos únicamente si todos –no solo las empresas mejoradoras– continuamos apostando decididamente por la innovación; este es el único modo de ser competitivos y de aportar verdadero valor tanto al agricultor como al conjunto de la cadena, hasta satisfacer a los cada vez más exigentes consumidores finales”.

ANOVE, junto con APROSE, la Asociación Profesional de Productores de Semillas Seleccionadas, colaboran en la organización del Congreso Mundial de Semillas. Juntas, reúnen a más de un centenar de empresas españolas dedicadas a la mejora genética y a la producción de semillas, con la misión común de dar a conocer el papel central de la industria de las semillas y apoyar la innovación y el desarrollo en la agricultura.

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[1] Noleppa, Steffen y Cartsburg, Matti: The socio-economic and environmental values of plant breeding in the EU, HFFA Research GmbH, Berlin, 2021.