Hoy os presentamos a Agustina, nuestra nueva compañera. A principios de septiembre de 2024, asumió el puesto de Responsable I+D en Protección Vegetal en ANOVE en el que se encuentra desarrollando actividades para la asociación y en el marco del convenio ANOVE-INIA.

Agustina De Francesco (ADF) estudió Licenciatura en Biotecnología y Biología Molecular en la Universidad Nacional de La Plata (UNLP, Argentina) entre 2005 y 2010. En 2009 comenzó su tesis de Licenciatura en el laboratorio de virus vegetales del Instituto de Biotecnología y Biología Molecular IBBM-UNLP-CCT CONICET Argentina, bajo la dirección de Maria Laura Garcia. Allí estudió el virus de la psorosis de los cítricos (CPsV) en plantas de naranjo. Con el mismo objeto de estudio desarrolló su tesis doctoral entre el 2010 y el 2015, llevada a cabo en la misma institución. En este caso, el foco fue en el desarrollo de métodos de diagnóstico para la enfermedad psorosis de los cítricos, así como también la evaluación de plantas cítricas transgénicas, resistentes a CPsV y la transmisión de esa resistencia hacia el portainjerto y hacia copas de naranjo no transgénicas. Los resultados de la tesis fueron publicados y difundidos en publicaciones científicas indexadas con referato internacional, y congresos y reuniones científicas nacionales e internacionales. Además, ADF se graduó como Doctora en Ciencias Biológicas de la Facultad de Ciencias Exactas de la UNLP en 2015.

Luego, ADF efectuó una investigación postdoctoral durante más un año también en Argentina, esta vez en el manejo de enfermedades cuarentenarias de cítricos y control biológico de la cancrosis de los cítricos causada por Xanthomonas citri subsp. citri mediante el uso de bacteriófagos. Entre 2016 y 2020, ADF fue contratada por el laboratorio de Wenbo Ma en el Departamento de Microbiología y Patología Vegetal de University of California Riverside en Estados Unidos. Allí, el foco de estudio fue el desarrollo de un método de detección temprana de la bacteria Candidatus Liberibacter asociada a la devastadora enfermedad Huanglongbing (HLB) por métodos serológicos (utilizando anticuerpos). Además, ADF participó de la elucidación de la biología fundamental y molecular del patógeno, lo que también supuso numerosas publicaciones, comunicaciones a congresos y participación de programas oficiales de prevención de HLB en el Estado de California. En 2020, ADF se trasladó al estado de Florida en Estados Unidos, cambiando la investigación y desarrollo en fitopatología por los aspectos regulatorios en la industria farmacéutica. Empezó como técnica asociada de nomenclatura en la compañía the Brand Institute desarrollando nombres genéricos (non-proprietary) para nuevas drogas y desarrollos farmacéuticos. En 2021 fue promovida a Medical Science Manager en la división de nombres genéricos, brindando asesoramiento a la industria farmacéutica en la aplicación de nuevos nombres genéricos ante la Organización Mundial de la Salud. A su vez, ADF coordinaba el grupo de escritores científicos de la división, para la evaluación de dossiers y otros documentos técnicos de drogas, terapias y productos farmacéuticos.

En 2022, ADF se muda a Madrid (España) aceptando una ayuda para la atracción de talento internacional Maria Zambrano, financiada por el entonces Ministerio de Universidades del gobierno español y NextGeneration EU. Durante casi 3 años, fue investigadora en el Centro de Biotecnología y Genómica de Plantas (CBGP) de la Universidad Politécnica de Madrid (UPM), investigando sobre el hongo patógeno Zymoseptoria tritici, causante de la septoriosis del trigo. En particular, fue co-investigadora principal de un proyecto de Transición Ecológica y Digital, también cofinanciado por el gobierno español y la Unión Europea, para desarrollar herramientas para el control biológico de la septoriosis del trigo.

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